Billy Carrington, milionari i gandul, és informat pel seu metge de família, el Dr. Howard, que està afectat per una malaltia nova i incurable, l'hamora, i que en el millor dels casos només li queden quatre mesos de vida. Billy es pren la notícia amb filosofia. Mitjançant la lectura d'un llibre que tracta dels problemes dels pobres, i en sorprendre el seu criat, Fordham, en l'acte d'obrir la seva caixa forta, li arriba una inspiració.
