La pel·lícula comença a la presó del comtat, el convicte Joe Sullivan (O'Keefe) es reuneix per separat amb dues dones molt diferents durant les hores de visita, Ann, una delicada i dolça morena assistent de l'advocat de Joe que l'anima a comportar-se per guanyar-se la llibertat condicional en dos anys. L'altra dona és la seva núvia Pat, rossa de trets pronunciats de mirada freda, la seva intenció de traslladar-li a Joe un pla de fugida dissenyat per a aquesta mateixa nit, l'objectiu de Joe és passar comptes amb el seu antic amic Rick (Raymond Burr). Un paio despietat amb tendències piròmanes que li deu 50 dels grans, i el que és pitjor, la seva traïció va provocar l'ingrés de Joe a la trena.
Anthony Mann packs quite a lot into eighty minutes in this quickly paced and engagingly intricate film noir. "Joe" (Dennis O'Keefe) faces festering in jail for years after helping out his duplicitous pal "Coyle" (Raymond Burr) who now owes him $50k. An escape plan almost goes awry and reveals to "Joe" and feisty girlfriend "Pat" (Claire Trevor) that his friend is not exactly trustworthy. What now...